1940年5月末，敦刻尔克海滩的上空，一架英皇家空军的巡逻飞机急速飞过。看到这一情景，尚未撤离的英国士兵们无不振奋，他们激动地挥手朝着飞行器呼喊，满怀希望。然而，远处炼油厂中喷出的熊熊火焰和翻滚的浓烟，却在无声地提醒着他们：撤退尚未成功，你们并未完全脱险。

那团冉冉升起的巨大烟柱，既是英国飞行员的指引，也引来了德国空军的攻击。在毫无遮蔽的敦刻尔克滩头，德国飞行员对着毫无防御的英法士兵疯狂轰炸，几乎就像一场游戏，轻松又致命。

在电影《敦刻尔克》中，生动地还原了英法联军撤退时的困境：海滩上人山人海，英法联军的士兵们显得疲惫不堪，饥肠辘辘。空中，德国的“斯图卡”俯冲轰炸机与Me109战斗机轮番扫射，不断摧残着地面上的士兵。对于这些身陷困境的英国士兵来说，他们的唯一渴望便是能够看到自己国家的飞机赶来救援。

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电影也特别描绘了士兵内心的绝望与愤怒。一名英军士兵在无法忍受德国飞机的轰炸时，愤怒地朝天大喊：“该死的空军去哪了？”

据历史资料记载，英国皇家空军在敦刻尔克大撤退中确实发挥了极其重要的作用。有说法认为，正是由于英国皇家空军在空中取得了制空权，才使得英军得以在撤退时避免了来自德国空军的毁灭性打击。然而，事实真是如此吗？

让我们先看看一些关键数据：在敦刻尔克的8天撤退中，英法联军一共调动了860多艘舰船，但其中约243艘被德国空军摧毁。由此可见，德国空军对撤退行动造成的损失是相当显著的。如果德国空军当时未能占据制空权，英国损失肯定不会如此惨重。

也正因为如此，戈林向希特勒请战，提出由空军接手敦刻尔克海滩的轰炸任务，而希特勒也同意了这一请求。除了对空军实力的信任，希特勒更希望能够保存德军的宝贵地面装甲力量。尽管英法联军不断退却，但他们手中的反坦克武器并未被完全摧毁。

有资料指出，当时英法联军至少保有500门反坦克炮，750门高射炮和1000门其他大炮。这些重型武器对德军坦克部队构成了巨大威胁。正如俗语所说：“穷寇莫追”，德国装甲部队若贸然推进，必然遭遇重大损失。因此，希特勒同意让德国空军实施轰炸，而非继续让地面部队展开攻势。这一策略也显示了当时德国空军在敦刻尔克海滩的空中优势。

那么，英国皇家空军为何在此时显得力不从心呢？事实是，英国皇家空军的飞行器数量已经严重不足。早在英法联军与德军交战初期，英国就已损失了大量飞机。在敦刻尔克大撤退前，英国空军已经失去了接近三分之一的飞行器。

此外，英国空军的战机性能处于下风。“飓风”战机在与德国Me109E战机交战时表现得相当艰难，而英国飞行员的实战经验亦不如德国飞行员。德国飞行员经历了西班牙内战、波兰战役等多个战斗，空战技巧得到了极大的锤炼。尽管英国的“喷火”战机性能上优于Me109，但在实际对抗中，英国飞行员仍难以匹敌经验丰富的德国飞行员。

在这种情况下，英国空军高层认为将剩余的飞机派往法国作战极为冒险，因为他们需要保卫本土。而面对数十万英法联军士兵在敦刻尔克等待撤退，英国空军不可能袖手旁观。于是，离敦刻尔克最近的英国第11飞行大队承担起了保护敦刻尔克领空的任务。

第11飞行大队共有200多架飞机，其中包括一些老旧的飓风式战机和无畏式战机，以及一些较新的喷火式战机。实际上，喷火式战机本应用于防守本土，但在紧急情况下，这些飞机也被调动至敦刻尔克。德军方面则投入了超过300架轰炸机和500架战斗机。在这种数量悬殊的情况下，尽管英国空军奋力抗争，却无法确保每一名士兵和每艘船只都能安全撤离。

1940年5月29日，英德空军在敦刻尔克上空展开了激烈空战。最终，德国空军击落了英军的4架轰炸机、10架“飓风”战机、7架“喷火”战机和10架其他轻型飞机。而德国空军则损失了20架飞机。双方的损失比为31：20。可以看出，尽管英国空军奋力应对，但德国空军依然占据了空中优势。

从航程上看，英国空军在执行任务时也处于不利位置。由于飞行距离长，英国飞机必须在战场上待得更短时间，否则油量将不足以安全返回。5月30日，由于恶劣天气，德国空军的飞机未能起飞，双方停战了一天。6月1日至4日，双方再次展开空中较量，损失参半。

在整个敦刻尔克大撤退期间，英国空军损失了106架飞机，德国空军则损失了140架。表面上看，英国皇家空军似乎占据了优势，但事实上，很多德军飞机的损失是被英军地面火力击落的。大多数时候，英国空军战机一旦进入空战，便会被德军机群围攻，陷入孤立无援的境地。这些因素让外界误认为英国皇家空军在敦刻尔克“失踪”，事实上，空军的作用更多的是鼓舞士气，难以决定撤退的成败。

归根结底，敦刻尔克大撤退的成功，不能仅仅归功于英国皇家空军。恶劣天气、戈林的坚持和民间船只的帮助，才是关键因素。

第一，恶劣的天气帮助了撤退。5月30日的低云和持续降雨让德国空军无法出击，帮助约54,000名士兵安全撤离。

第二，戈林的坚持也为撤退提供了机会。尽管德国轰炸机对步兵目标效果有限，戈林依然坚持空军来决定战斗，最终未能取得理想结果，反而让英国获得了机会。

第三，民船的作用不可忽视。英国动用了860多艘船只，其中包括大量民间船只，这支庞大的船队冒着德国空军的攻击昼夜不停地撤离士兵，为撤退提供了坚实保障。

回首敦刻尔克大撤退，丘吉尔本以为如果能撤回五万人已是不错，而最终成功撤回33.8万人，远超预期。尽管英国皇家空军在空战中的表现饱受质疑，但它依然在整个撤退过程中起到了不可忽视的作用。

发布于：天津市